
尼克帕克與英國阿德曼動畫廠(Aardman Animations)在黏土動畫界而言,就有如Pixar之於3D動畫一般享有崇高的龍頭地位。尼克帕克執導的《酷狗寶貝》系列至今已催生出一部長片與 三部短片,其中唯有處女作「月球野餐記」只入圍當年奧斯卡最佳動畫短片提名而未曾抱得小金人而歸,其餘三次皆是該屆金像獎動畫部門當仁不讓的大獎得主。 1991年《酷狗寶貝》唯一落敗的那次,「月球野餐記」便是輸給了導演尼克帕克的另外一部短片作品「Creature Comforts」,呈現自家人相爭大獎的局面,由此可見尼克帕克作品水準之高。
黏土動畫的製作往往耗日費時,逐格調整拍攝下來每個細節都絲毫馬虎不得,在埋首五年而終於拍攝出2005年首部動畫長片《酷狗寶貝之魔兔詛咒》,並 憑藉此片擊敗《移動城堡》、《地獄新娘》而斬獲奧斯卡最佳動畫長片,在經歷了這趟艱辛漫長的大銀幕旅程之後,導演尼克帕克決心在相隔十三年後重回到電視短 片的領域,於去年底宣佈將拍攝《酷狗寶貝》第四部僅半小時長的短片作品。
日前英國媒體上公開了這部新短片的名稱,叫做「A Matter of Loaf and Death」,片名即是取Loaf(麵包)與Love(愛情)之諧音趣味,同時也大大幽了諺語「麵包與愛情該如何抉擇」一默。如片名所示,華力士與阿高這 對蠢主忠狗的組合又將展開全新冒險,利用華力士天才的發明頭腦將兩人老家改造成糧倉,開始作起了麵包店的生意。
雖然店裡銷售蒸蒸日上,但阿高很快又發現烤麵包的苦差事全都落到了自己頭上,主人華力士反倒不務正業地迷戀起同樣出身自麵包業界的女強人 Piella,全然將店內生意置之不顧。然而這名新女主人的入侵雖然讓阿高感到不太痛快,更奇怪的是鎮上竟然發生許多麵包店主人逐一消失無蹤的離奇案件, 而讓阿高發覺箇中另有蹊蹺。
《酷狗寶貝》系列雖然以詼諧逗趣取勝,但更別出心裁的是導演尼克帕克均會在片中導入希區考克式的經典懸疑色彩,藉冒險動作橋段來安插令人捧腹大笑的 瘋狂點子。從新作「A Matter of Loaf and Death」裡以謀殺事件作為開端看來,尼克帕克又會將他的驚悚拿手好戲玩得不亦樂乎。
與夢工廠合作的《酷狗寶貝之魔兔詛咒》雖然收得評價與票房上的雙贏,斬獲了一億九千萬的全球票房,在開拍當時導演卻曾與片廠之間鬧得不太愉快。因本 片製作成本所費不貲,加上企圖迎合美國本土觀眾,片廠還一度要求撤換為主角華力士配音的英國老牌演員Peter Sallis,害怕美國的兒童族群會聽不懂片中濃濃的英國腔,在尼克帕克委婉拒絕後才打消此念頭。
接連兩部大銀幕動畫長片《落跑雞》與《酷狗寶貝之魔兔詛咒》拍攝下來共花費了尼克帕克整整十年的光陰,實在耗去了太多精力,也讓他樂得回到小螢幕的懷抱下,以小而美的製作團隊來重現華力士與阿高的逗趣冒險。
